C’est jeune pour un cours qui existe pourtant depuis le 17e siècle…
Mais saviez-vous que le cours n’avait pas de nom officiel depuis sa création ?
Un temps surnommé « cours à carrosses », les aixois s’étaient habitués à le désigner par « le cours » (tout court). Il est vrai qu’à cette époque, même notre cité s’appelait simplement Aix, tout court là aussi. Ce n’est qu’en 1932 que « en-Provence » a été ajouté.
Il fallut attendre la consolidation de la IIIème République, et la recherche corrélativement de symboles liés à la Révolution pour enfin donner un nom officiel au grand Cours qui traversait Aix. Mirabeau s’imposa: Honoré-Gabriel Riquetti de Mirabeau, quelquefois surnommé » la torche de la Provence » était un des fondateurs de la Révolution Française.
Étudiant le droit à Aix, il y rencontre Portalis. Plusieurs fois emprisonné (essentiellement pour dettes), au château d’If puis à Vincennes, il y rencontre le marquis de Sade. Élu député du tiers-état à Aix en 1789 (alors qu’il est noble), dénonçant la traite des noirs, il loue la Constitution tout en prodiguant des conseils discrets à Louis XVI (moyennant rémunération). Lorsqu’il meurt en 1791, il devient le 1er occupant du nouveau Panthéon, mais en 1794 il en est exclu après la découverte de sa correspondance privée avec le roi (conservée dans l’armoire de fer de Louis XVI), pour finir dans une fosse commune.
Jean-Etienne-Marie Portalis puis Emile Zola, et enfin René Cassin, furent les 3 aixois qui lui ont succédé au Panthéon.
A Aix, il réside à l’hôtel de Maliverny, rue Emeric David.
Oeuvre de l’architecte Pierre Pavillon, il est remarquable par son portail en bossages vermiculés. C’est ici que Mirabeau se marie.
Un décret de novembre 1876 décida de la nomination » Cours Mirabeau « . C’est depuis cette date seulement, c’est-à -dire depuis 150 ans, que l’on nomme ainsi notre fameux cours. Sauf nos voisins Gadzarts qui depuis 1843 l’appellent « le Mirab’s » dans leur langage bien à eux.
Une exposition prometteuse au musée Paul Arbaud (rue du 4 septembre) présentera l’histoire de Mirabeau et de son cours éponyme, à partir du…4 septembre justement.
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