Cette année les journées du patrimoine sont consacrées à Aix et l’Italie. Dans la vallée et dans notre quartier le barrage et ses canaux construits par François Zola, ingénieur venu d’Italie, constituent un événement majeur pour la vie des aixois.
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Cette semaine, la Société Napoléonienne Aixoise nous propose un dernier épisode :
«Napoléon et l’Italie »
Ce week-end s’ouvrent dans notre ville les Journées européennes du Patrimoine, cette année consacrées à « Aix, une ville italienne « .
L’occasion pour notre belle cité, deux fois impériale puisque romaine et napoléonienne, de parler ici de Napoléon et l’Italie!
Le saviez vous? A côté de son titre suprême d’Empereur des français, Napoléon était aussi « Roi d’Italie ». Il avait reçu ce titre des dignitaires italiens réunis à Milan en mai 1805, quelques mois après la proclamation de l’Empire à Paris à l’issue d’un plébiscite. Même si ce royaume était limité pour l’heure à l’Italie du nord, son propre beau-fils Eugène de Beauharnais en était le vice-roi, et en fut un remarquable administrateur.
La figure de Napoléon est de toute évidence indissociable de la péninsule italienne ; en voici moulte exemples:
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La 1ère campagne d’Italie (1796/97) révèle les talents militaires du général Bonaparte (victoires célèbres de Montenotte, Lodi, Arcole, Rivoli, Mantoue…), repoussant les autrichiens, alors maîtres de l’Italie du Nord, jusqu’aux portes de Vienne.
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la seconde campagne d’Italie (1800) voit Napoléon, devenu 1er Consul de la République, triompher à nouveau de ces mêmes autrichiens à Marengo! La fameuse recette fut d’ailleurs inventée pour commémorer cette difficile victoire, avec ce que l’on avait pu trouver sur place…
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Le fils de Napoléon, né en 1811, sera proclamé Roi de Rome, la cité éternelle ayant été annexée à l’Empire français en 1809 à l’instigation du général aixois Miollis, gouverneur de Rome.
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Les 2 sœurs de l’empereur régneront sur des états italiens : Elisa, grande duchesse de Toscane, et Caroline, reine de Naples (où elle engagera un certain Marius Granet comme peintre officiel !).
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Plusieurs Bonaparte termineront leurs jours en Italie auprès du pape, (décidément non rancunier) telle la reine mère Laetitia, l’oncle de Napoléon le cardinal Fesch, ou les frères de Napoléon Lucien et Joseph, ou bien ses sœurs comme Pauline Borghese (qui gît à la basilique Sainte Marie Majeure, aux côtés du pape François)…
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Le mythe de la Rome antique est omniprésent dans les constructions napoléoniennes : l’arc de triomphe, la colonne Vendôme (représentant Napoléon en César), ou les institutions telles le Sénat, le Consulat, la Légion, les Aigles… tous ces symboles sont inspirés du précédent romain.
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En outre, comment ne pas citer l’île d’Elbe, théâtre du 1er exil de Napoléon en 1814/15, avant son retour triomphal en France pour les Cent- jours. On raconte là-bas qu’il a fait plus pour l’île d’Elbe en 10 mois (infrastructures sanitaires et routières notamment), que tous les gouvernements italiens depuis!
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Enfin, c’est à Napoléon III cette fois- ci que revint le rôle de parachever l’unification de l’Italie, à la suite de la 3e campagne napoléonienne d’Italie,en 1859.
Le mirage italien a donc bel et bien existé chez Napoléon, comme plus tard le mirage oriental. Mais est-ce si curieux que ça, lui qui était né en Corse en 1769, tout juste acquise par la France auprès de Gênes (en 1768), et située à quelques encablures des côtes… italiennes?
Info sur les visites et conférences napoléoniennes de la SNA (prochaines le 19/09) :
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